意思是一片叶子挡在眼前会让人看不到外面的广阔世界。比喻被局部或暂时的现象所迷惑。故警示我们要看清事物的全貌，还不能盲目轻信、盲目崇拜，必须经过科学的调查和验证，以谦虚谨慎的态度予以看待。

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出处原文及译文：

三国魏邯郸淳撰《笑林》，楚人居贫的日子，读《淮南子》，得“螳螂伺蝉自障叶可以隐形”，遂于树下仰取叶——螳螂执叶伺蝉，以摘之。叶落树下，树下先有落叶，不能复分别。扫取数斗归，—一以叶自障，问其妻曰：“汝见我不？”妻始时恒答言“见”，经日，乃厌倦不堪，绐云“不见”。嘿然大喜，赍叶入市，对面取人物。吏遂缚诣县。县官受辞，自说本末，官大笑，放而不治！

译文：楚国有一个人，家境贫寒，穷困潦倒。他读了《淮南子》，看到书上有这样的记载：螳螂在捕蝉时用树叶遮住自己的身体，其他小昆虫就看不见它，（要是有人能得到那片树叶）就能用它隐藏自己的身体。他十分高兴，于是跑到一棵树下抬头仰望，希望找到那片螳螂在捕蝉时用来遮蔽自己的树叶。偶然发现了，就伸手摘下来。不料失手，那片树叶竟飘落地下。树下原本就有落叶，（混在一起）再也无法辨认。于是，他索性将落叶全部扫起，收了足足有几斗回家。 

抱回家后，他一片一片地轮番拿树叶来遮住自己的眼睛，问他妻子：“你还能看见我吗？”开始，妻子一直说：“能看见。”后来，折腾了一整天，妻子于是疲倦不堪，很不耐烦，便骗他说：“看不见了！”这人一听心里暗暗大喜，急忙将选出的树叶揣在怀里，跑到街上去。到了闹市，他举着树叶，旁若无人，当面拿别人的东西。结果被官府差吏当场抓住，押送县衙。县官审问他的时候，他老老实实地叙述了事情的始末。 县官听了大笑不止，没治罪就把他放了。