路遥和马力两个人，马力上京考试，半路病倒，有地主路遥收留，照顾3年。这时路遥家遭火灾，路遥无奈只能上京找马力帮忙。见面后马力丝毫不提帮忙之事，路遥气的直马力忘恩负义。路遥走了3年才回到家，见被烧掉的房屋变成美宅。原来马力不想路遥太早回去便是给他建造房子报相救之恩，路遥感叹到：路遥知马力日久见人心啊。

路遥知马力，指的是路途遥远才能知道马的脚力好赖，下一句是“日久见人心”，表示日子长了才能看出人心的好坏。

宋朝时，南京有一个富甲一方的绅士——路遥，为人乐善好施。马力是个穷困潦倒的书生，在上京赶考时盘缠用尽，并且身患重病被困在客栈。路遥收留了马力，并照顾了他3年。后来马力考中状元，并被招为驸马。几年之后路遥家起了火灾，家产化为乌有，路遥就上京找马力帮忙。两人见面后马力却没有表现想帮忙的意思，只是好生招待路遥，让他在京城游玩。路遥记挂家人，也生气马力忘恩负义，决意离开。

马力却派手下擒住路遥，说每天只准他往回走1里路，多走1里便要后退两里路，路遥气的直骂马力，但路遥一路上虽说被马力干扰着，但马力派来的手下却对路遥好生相待，就这样走走停停，路遥走了3年才回到家。到了家里看到原来被烧掉的房屋变成了华屋美宅。原来马力一路上干扰路遥不让他回来太早，是为了给他重建房子以报恩，路遥不禁感叹到：路遥知马力日久见人心啊。