钱塘江大潮形成的原因是由于天体引力和地球自转的离心作用，加上杭州湾钱塘江喇叭口的特殊地形，以及钱塘江水下多沉沙的地理环境所造成的特大涌潮，钱塘江大潮是世界一大自然奇观，每年农历八月十八，钱江涌潮最大。

1、天体引力和地球自转的离心作用

农历八月十六日至十八日，太阳、月球、地球几乎在一条直线上，所以这天海水受到的引潮力（月球、太阳或其他天体对地球上单位质量物体的引力和对地心单位质量物体的引力之差，或地球绕地-月（日）质心运动所产生的惯性离心力与月（日）引力的合力。）最大。

2、杭州湾钱塘江喇叭口的特殊地形

钱塘江南岸赭山以东近50万亩围垦大地像半岛似地挡住江口，使钱塘江赭山至外十 二工段酷似肚大口小的瓶子，潮水易进难退，杭州湾外口宽达100公里，到外十二工段仅宽几公里，江口东段河床又突然上升，滩高水浅，当大量潮水从钱塘江口涌进来时，由于江面迅速缩小，使潮水来不及均匀上升，就只好后浪推前浪，层层相叠。

3、钱塘江水下多沉沙

钱塘江水下多沉沙，这些沉沙对潮流起阻挡和摩擦作用，使潮水前坡变陡，速度减缓，从而形成后浪赶前浪，一浪叠一浪涌。

各种原因凑在一起，促成了钱塘江大潮的现象。每年农历八月十八，钱江涌潮最大。海潮来时，声如雷鸣，排山倒海，蔚为壮观。