牛的寿命一般是20～30年左右，结合实际的寿命记录，人们得出了哺乳动物的自然寿命相当于生长期的5～7倍的结论，牛的生长期为4年左右，因此，牛的自然寿命应该是20-30年左右。而农耕的牛寿命只有10年左右，牛的寿命最长为35年，其中生长期是3到5年。

通常来讲，水牛的寿命要比黄牛的寿命长一点，水牛一般的正常寿命是在15到18年，而黄牛的寿命则是12到15年，有“好牛十八春”的说法，意思就是好牛的寿命是十八年。

牛是偶蹄目牛科一族的动物，大多是大到极大的草食性动物。牛的适应性很强，能够较好的适应所在地气候，其适宜温度为15-到25摄氏度，牛吃饱后会停止进食，但还会不住地反刍。牛是素食动物，且食物范围很广，最喜欢吃青草，还喜欢吃一些绿色植物或果实，比如水花生、红薯藤（苗）、玉米（苗）、水稻、小麦苗等。

牛在中国文化中是勤劳的象征。古代就有利用牛拉动耕犁以整地的应用，后来人们知道牛的力气巨大，开始有各种不同的应用，从农耕、交通甚至军事都广泛运用。战国时代的齐国还使用火牛阵打败燕国，三国时期蜀国伐魏的栈道运输也曾用到牛。在宋朝私自宰杀牛是犯法的，《宋史》曾记载天长县令包拯审判一盗割牛舌者又来告人家私宰耕牛。