三官大帝指天官、地官和水官。三官大帝是历史悠久的中国民间宗教信仰之一，属于中国唯一的本土宗教信仰道教尊奉的三位天神，而中国上古就有祭天、祭地和祭水的礼仪。仪礼的觐礼篇称，祭天燔柴，祭山丘陵升，祭川沉，祭地瘗。不过，按古书所述上古祭祀天地水是皇帝的权利，庶民百姓只能祭祖祀灶。东汉时，张陵创立正一盟威道即天师道，就以祭祀天地水三官，上三官手书作为道教徒请祷治病的方法。其一上之天，着山上，其一埋之地，其一沉之水。谓之三官手书。南北朝时天地水三官神和上中下三元神合二为一。

职能

天官赐福，名为上元一品赐福天官紫微大帝，隶属玉清境。天官由青黄白三气结成，总主诸天帝王。每逢正月十五日，即下人间，校定人之罪福。故称天官赐福。

地官赦罪，名为中元二品赦罪地官清虚大帝，隶属上清境。地官由元洞混灵之气和极黄之精结成，总主五帝五岳诸地神仙。每逢七月十五日，即来人间，校戒罪福，为人赦罪。释放幽冥业满之灵。

水官解厄，名为下元三品解厄水官洞阴大帝，隶属太清境。水官由风泽之气和晨浩之精结成，总主水中诸大神仙。每逢十月十五日，即来人间，校戒罪福，为人消灾减厄、解冤释结。

奉祀

天地水三官以正月十五日、七月十五日和十月十五日为神诞之日，道教徒都进庙烧香奉祀，或建黄箓斋、三元斋等道场，以祈福消灾。