哥斯拉是godzilla的音译，这个名字分别由鲸鱼（kujira）和大猩猩（gorilla）结合而成，因为这两种动物有着强大、强悍的特点，哥斯拉是1954年日本导演本多猪四郎的电影《哥斯拉》中的怪兽，它与广岛、长崎被投原子弹的事件有关系，所以在这个时间哥斯拉的形象应运而生。

在1954年，由于“第五福龙丸事件”的影响，日本国内爆发了激烈的反核武器运动。这样的背景下，东宝电影的制作人田中友幸有了想要制作一部类似于美国电影《原子怪兽》题材的核辐射怪兽电影的构想。核辐射恐龙怪兽的提案被东宝电影公司采纳——它便是《哥斯拉》系列电影最初的开端。

有人认为哥斯拉的原型是霸王龙，走路的样子也和霸王龙十分相似。还有人说哥斯拉是霸王龙和鳄鱼的合体。但如果说哥斯拉真正的现实原型体长连1米都不到，你会相信吗？还真是这样，该系列电影制作的相关负责人透露，哥斯拉的原型其实是一种名为“黑鬣蜥”的蜥蜴。

核辐射是原子核从一种结构或一种能量状态转变为另一种结构或另一种能量状态过程中所释放出来的微观粒子流。核辐射可以使物质引起电离或激发，故称为电离辐射。电离辐射又分直接致电离辐射和间接致电离辐射。直接致电离辐射包括质子等带电粒子。间接致电离辐射包括光子、中子等不带电粒子。