沙漠第一泉指的就是月牙泉，位于甘肃省河西走廊西端的敦煌市西南5公里处。

月牙泉的周围都是非常高的沙山，沙山的中间有一个和月牙非常相似的小湖，鸣沙山在有人上去或者天气晴朗的时候就会发出声响，所以就称为“鸣沙山”，除此以外，这里的另一个景象就是由于地势的缘故，刮风的时候沙子不会往山下走，而是往山上走，所以月牙泉才会一直存在，在干涸的沙漠中形成一道独有的景观。

月牙泉古称沙井，又名药泉，一度讹传渥洼池，清代改名月牙泉。数千年来沙山环泉，泉映沙山，在沙山深谷中，“风夹沙而飞响，泉映月而无尘”。月牙泉有四奇：月牙之形千古如旧，恶境之地清流成泉，沙山之中不淹于沙，古潭老鱼食之不老。月牙泉占地面积3.12万平方公里，包括鸣沙山，其山东西长40余公里，南北宽约20公里，主峰海拔1715米。

月牙泉处于鸣沙山环抱之中，古往今来以“山泉共处，沙水共生”的奇妙景观著称于世，被誉为“塞外风光之一绝”。自汉朝起即为“敦煌八景”之一,得名“月泉晓澈”。

鸣沙山月牙泉风景名胜区，1994年被定为国家重点风景名胜区，荣获“中国最美的五大沙漠之一”等荣誉称号。2015年7月20日，被批准为国家AAAAA级旅游景区。2016年1月，国家旅游局和环保部拟认定甘肃省酒泉市鸣沙山月牙泉景区为国家生态旅游示范区。