我国重点治理的“三河”是指流经我国人口稠密聚集地的淮河、海河、辽河。
淮河

淮河位于中国东部,介于长江与黄河之间,古称淮水,与长江、黄河和济水并称"四渎",是中国七大江河之一。淮河发源于河南省南阳市桐柏县的桐柏山主峰太白顶的西北侧河谷,干流流经河南、安徽、江苏三省,全长1000公里,总落差200米。洪河口以上为上游,长360公里,地面落差178米,流域面积3.06万平方公里;洪河口以下至洪泽湖出口中渡为中游,长490公里,地面落差16米,流域面积15.8万平方公里;洪泽湖下游有入江水道和入海水道两条水道,洪泽湖至三江营为入江水道,长150公里;洪泽湖入海水道为苏北灌溉总渠,近十多年来淮河之水大多经洪泽湖入苏北灌溉总渠在江苏滨海入海,故三江营为淮河入江门户,滨海为淮河入海门户。

海河

海河(海河水系),是中国华北地区的最大水系,中国七大河流之一。海河位于京津冀地区,形成海河流域。在天津合流后的下游称海河。海河干流,又称沽河,起自天津市金钢桥,到大沽口入渤海湾。以卫河为源,全长1,050公里,其干流自金钢桥以下长76公里,河道狭窄多弯。海河水系历史上水患频繁,中华人民共和国建立后实施了"根治海河工程",在一定程度上水患得到治理。 区别:渤海湾西部水系包括海河、滦河和徒骇马颊河三大水系,及蓟运河(在潮白新河的东方)、潮白新河(只引来潮白河的一部分水量)等一批小河。

辽河

辽河,中国东北地区南部河流。汉代以前称句骊河,汉代称大辽河,五代以后称辽河。辽河发源于河北省平泉县七老图山脉的光头山,流经河北、内蒙古、吉林、辽宁四省(自治区),全长1345公里,注入渤海,流域面积21.9万平方公里。是中国七大河流之一。

由于气候影响,辽河流域内洪水频繁,平均每隔7~8年发生一次较大的洪水,一般的洪水,平均2-3年即发生一次。辽河流域是中国水资源贫乏地区之一,特别是中下游地区,水资源短缺更为严重。由于大量人为因素,辽河已成为中国江河中污染最重的河流之一,辽河水无法存活生物,无法用于灌溉,更无法供人畜饮用。自1993年起开始了整治辽河工程,依法严厉打击未达标准的排污单位,取得了一定成效。辽河流域开发较晚,1949年后建设了一些水利工程,全流域较大蓄水发电工程有:红山水库、二龙山大型水库等。