冥王星距地球的最近距离高达47.8亿公里，距地球最远的距离达75亿公里，地球与冥王星之间的距离是地球与太阳之间的距离的40倍。从2006年1月19日发射的“新视野”号飞船，以平均速度约为50,000 km/h飞行，它于2015年7月14日飞越冥王星，到达冥王星所需的时间约为9年5个月零25天。

简介

冥王星（ Pluto，小行星编号为134340，天文符号为♇）是柯伊伯带中的矮行星。冥王星是被发现的第一颗柯伊伯带天体，第一颗类冥天体，是太阳系内已知体积最大、质量第二大的矮行星。冥王星有五个已知的卫星，轨道由内到外为：冥卫一（最大的卫星，直径略大于Pluto的一半）、冥卫五、冥卫二、冥卫四、冥卫三。冥王星和冥卫一的质心不在其中任何一个天体之内，被非正式看做双矮行星系统。2015年7月14日，美国宇航局发射的新视野号探测器飞掠冥王星系统，并进行了详细的测量和观测，成为人类首颗造访冥王星的探测器。

分类

“行星”有两个主要定义。忽略通常不一致的技术细节，第一个要求天体是否像行星一样运转（例如其轨道和与其他物体的关系），第二个要求天体看起来像行星一样（例如其是否具有行星地质）。冥王星符合第二个定义，但不符合第一个定义。从1992年起，发现了许多与冥王星相同体积的天体，这表明冥王星仅是柯伊伯带天体的其中一员。这使它的行星地位成为争议，许多人质疑冥王星是否应该与周围天体一起考虑还是分开考虑。博物馆和天文馆馆长有时会通过在太阳系的行星模型中忽略冥王星，从而引起争议。 2000年2月，纽约海登天文馆（Hayden Planetarium）展示了只有八个行星的太阳系模型，一年后成为头条新闻。