汤圆和元宵的区别主要体现在流行地域、制作工艺、馅料、馅料、烹饪时间以及储存方式等方面。

1、流行地域不同：汤圆最早流行于南方，属于南方的一种小吃，而元宵则在北方比较流行，属于北方的传统特色小吃。

2、制作工艺不同：汤圆是用糯米粉用水和成面粉后，将馅料放进去包出来的，而元宵是用馅做成的块，在糯米粉中经过一次次滚出来的。

3、馅料不同：汤圆的馅儿比较偏软一些，既可以是素馅，也可以是荤馅，食材选择多样，如山楂、粗粮、水果、豆沙、鲜花等，而元宵馅偏硬，味道主要以甜为主，最常见的就是黑芝麻和豆沙馅。

4、馅料不同：汤圆由于是包出来的，外表光滑黏糯，而元宵是滚出来的，外表具有很多糯米粉。

5、烹饪时间不同：汤圆煮的时间比较短，3至5分钟即可，而元宵煮的时间比较长，一般为10分钟以上。

6、储存方式不同：汤圆是可以进行冷冻保存的，而元宵是不适合冷冻保存，且保质期较短。

汤圆是中国传统小吃的代表之一，又叫做汤团、浮元子。该小吃不仅是汉族传统小吃的代表之一，还是元宵节最具有特色的食物，也表达了古代人们对幸福生活的期盼以及向往。

元宵是以馅料为基础，和匀后摊成的大圆薄片，晾晒后切成比乒乓球小的一颗颗立方块，然后把馅料块放进像大筛子一样的机器中，再倒入江米粉，筛起来，随着馅料在相互撞击中，江米沾到馅料的表面慢慢地变成了球状，也就成为了元宵。