蚱蜢一般指的是蝗虫，属于节肢动物门、昆虫纲、直翅目、蝗亚目、蝗科类动物。雄性的成年蝗虫的身体长35.5毫米至41.5毫米，雌性的成年蝗虫身体长39.5毫米至51.2毫米。蝗虫的身体的颜色多为绿色或者黄褐色，触角的颜色为淡黄色，身体的两侧有着暗色的纵形条纹。它的前胸背板上的中隆线比较发达，侧面来看形状略微呈弧形，它前面的翅膀比较狭长，后面的翅膀是透明的。

蝗虫在全世界的种类超过10000种，我国就有1000余种。蝗虫主要分布于的热带、温带的草地和沙漠地区，它在全世界都有分布，蝗虫主要包括飞蝗和土蝗。在我国飞蝗有东亚飞蝗、亚洲飞蝗和西藏飞蝗这三种蝗虫，其中东亚飞蝗在我国分布范围最广，危害最严重，是造成我国蝗灾的最主要飞蝗种类。

蝗虫的成虫与蝗蝻的食性相同，均为植食性，而且成虫期补充营养强烈，约占一生总食量的75%以上。它们以咀嚼式口器咬食植物叶片和花蕾成缺刻和孔洞，严重时将大面积植物的叶片和花蕾食光，造成农林牧业重大经济损失。

飞蝗是世界上分布最广泛的蝗虫，已知有10亚种，其分布遍及除南极洲之外的各大洲。我国有3个亚种：东亚飞蝗主要分布在东部季风区、亚洲飞蝗主要分布在西北干旱半干旱草原区、西藏飞蝗主要分布在青藏高寒区的许多河谷与湖泊沿岸地带。