可可西里无人区在青藏高原的中部，西藏羌塘到青海玉树自治州治多县西部上下，也就是在西藏-青海-新疆之交汇处。无人区的面积大约有60万平方公里，平均海拔高5000米。这片地方除了湖泊、高山、草原和野生动物，几乎是荒无人烟的。在历史上，曾经有人来这探险，但不是因为缺吃的，就是因为迷失方向，很少有人生还，无人区给人们的印象就是一个恐怖、荒凉的世界。

可可西里无人区人迹罕至的原因有：1、海拔太高：海拔在4600米以上，昼夜温差特别大，人很容易出现高原反应；2、地形地貌复杂：因为海拔过高，导致很多地形都是湿地或者冻土，还有众多的流沙地形以及沼泽；3、天气反复无常：可可西里气候干旱且寒冷，区域内降水少而且分布不均匀，使得可可西里地区河流分布特别少。常年刮大风，风力最小的4、5月份可以其可以达到24/秒，基本上都是强热带风暴的级别。昼夜温差极大，温度最低可以达到零下46.2摄氏度。

除此之外，可可西里到处可见凶猛野兽，一不小心打扰到它们后果不堪设想。无人区面积非常广，一旦深入无人区就很容易失去方向。

无人区可以说是一个很大的天然野生动物园，这里草原很广阔，只是青草的生长期比较短，大多还是大片的戈壁，当汽车在没有公路的大地上自由自在奔驰的时候，经常可以看见成群的野马和羚羊群，其他的如藏野驴、鹿、熊等也会出现在视野里，最后消失在远方。

西藏-新疆-青海之交的，羌塘无人区——阿尔金山无人区-青海可可里无人区，三者相连，面积多50万平方公里，因为牧民的扩张无人区已经缩小了四成。