猫头鹰是保护动物。

猫头鹰属于鸮形目，而鸮形目的所有物种都被列入《世界自然保护联盟》（IUCN），在中国鸮形目中，包括猫头鹰在内，都属于国家二级保护动物，所以猫头鹰是保护动物，并且还是国家二级保护动物。因为猫头鹰属于国家二级保护动物，所以不能随意捕杀，随意捕杀会触发法律，情节较轻的会罚款，而情节较重的会被判刑。

鸮形目中的鸟被叫做猫头鹰，总数超过130余种。在除南极洲以外所有的大洲都有分布。大部分的种为夜行性肉食性动物,食物以鼠类为主。该目鸟类头宽大，头部正面的羽毛排列成面盘，部分种类具有耳状羽毛，双目的分布，面盘和耳羽使本目鸟类的头部与猫极其相似，故俗称猫头鹰，别名神猫鹰。

猫头鹰大多栖息于树上，部分种类栖息于岩石间和草地上。猫头鹰绝大多数是夜行性动物，昼伏夜出，白天隐匿于树丛岩穴或屋檐中不易见到，但也有部分种类如斑头鸺鹠、纵纹腹小鸮和雕鸮等白天亦不安寂寞，常外出活动；一贯夜行的种类，一旦在白天活动，常飞行颠簸不定犹如醉酒。

猫头鹰（也作枭，鸮）是现存鸟类种在全世界分布最广的鸟类之一。除了北极地区以外、世界各地都可以见到猫头鹰的踪影。我国常见的种类有雕鸮、鸺鹠、长耳鸮和短耳鸮。